Nigéria celebra libertação de 130 alunos sequestrados em escola católica após operação militar
As autoridades nigerianas anunciaram nesta segunda-feira (22/12) a libertação de cerca de 130 estudantes raptados no mês passado na Escola Católica St. Mary’s, localizada em Papiri, no estado de Níger.
A ação resulta de uma operação de inteligência das forças armadas, trazendo alívio às famílias às vésperas do Natal, embora professores e alguns alunos permaneçam em cativeiro.
O porta-voz do governo, Bayo Onanuga, divulgou a notícia nas redes sociais: “Os 130 alunos restantes sequestrados por terroristas na Escola Católica St. Mary’s de Papiri, estado de Níger, em 21 de novembro, já foram libertados.”
Ele acrescentou: “Espera-se que cheguem a Minna na segunda-feira e se reúnam com seus pais para a celebração de Natal. Cem foram libertados anteriormente pelos terroristas, o que eleva o total de estudantes libertados para 230. A libertação dos alunos ocorreu após uma operação de inteligência militar.”
O sequestro em massa ocorreu em 21 de novembro, quando homens armados invadiram a instituição de ensino fundamental e médio, levando 303 alunos e 12 professores. Cerca de 50 estudantes conseguiram fugir nos dias seguintes, e outros 100 foram soltos em 8 de dezembro.
Com a nova libertação, 230 alunos estão livres, mas pelo menos 23 menores e todos os docentes continuam reféns das gangues criminosas, conhecidas localmente como “bandidos” ou classificadas pelas autoridades como “terroristas”.
Em resposta à onda de violência, o governo ordenou o fechamento temporário de 41 escolas nos estados de Níger, Kebbi, Plateau e Benue, regiões centrais do país marcadas por ataques frequentes. Um relatório do Unicef de abril de 2024 revela que apenas 37% das instituições em dez estados afetados por conflitos possuem sistemas de alerta precoce.
A Nigéria enfrenta há anos uma crise de segurança, com sequestros em massa para obtenção de resgates no centro e noroeste, além da insurgência jihadista do Boko Haram no nordeste desde 2009 e de sua ramificação, o Estado Islâmico na Província da África Ocidental.
O caso mais emblemático permanece o rapto de 276 meninas em Chibok, em 2014, das quais pelo menos 91 ainda não retornaram, segundo a ONU.
Essa libertação representa um avanço significativo na luta contra a insegurança escolar na Nigéria, mas destaca a persistência de ameaças que afetam milhares de crianças e famílias em áreas vulneráveis do país.
