Gerald Eddie Brown Jr., ex-instrutor de F-35, acusado de conspiração para fornecer serviços de defesa à PLAAF; caso expõe riscos de transferência de expertise militar americana para Pequim.
O Departamento de Justiça dos Estados Unidos anunciou a prisão de um ex-oficial e piloto veterano da Força Aérea Americana, acusado de fornecer treinamento ilegal a pilotos da Força Aérea do Exército de Libertação Popular da China (PLAAF).
Gerald Eddie Brown Jr., 65 anos, conhecido pelo indicativo de chamada “Runner”, foi detido na quarta-feira (25) em Jeffersonville, Indiana, logo após retornar da China, onde residia desde dezembro de 2023. Ele responde por conspiração para fornecer serviços de defesa — incluindo treinamento em jatos de combate — a pilotos chineses, sem a licença exigida pelo Departamento de Estado, violando a Lei de Controle de Exportação de Armas (Arms Export Control Act – AECA) e as regulamentações de Tráfego Internacional de Armas (ITAR).
Brown serviu 24 anos na Força Aérea dos EUA, com experiência em aeronaves como F-15, F-16 e, após a aposentadoria em 1996 como major, continuou como piloto de carga e instrutor contratado pelo Departamento de Defesa, treinando em simuladores e caças avançados, incluindo o stealth F-35 Lightning II.
As investigações revelam que, a partir de agosto de 2023, Brown negociou e iniciou o treinamento de pilotos da PLAAF, em parceria com Stephen Su Bin — cidadão chinês condenado em 2016 nos EUA por conspiração de hacking em redes de defesa americanas (incluindo Boeing) e que cumpriu quatro anos de prisão.
Ao chegar à China em dezembro de 2023, Brown passou três horas respondendo perguntas sobre a Força Aérea Americana e apresentou uma palestra sobre si mesmo à PLAAF no segundo dia. Ele permaneceu no país até retornar aos EUA em fevereiro de 2026.
“O governo chinês continua a explorar a experiência de membros atuais e antigos das Forças Armadas dos EUA para modernizar as capacidades militares da China”, afirmou Roman Rozhavsky, assistente diretor da Divisão de Contrainteligência e Espionagem do FBI.
O caso reforça preocupações com a estratégia chinesa de recrutar ex-militares ocidentais para acelerar a modernização de sua força aérea, especialmente em tecnologias sensíveis como o F-35. Brown deve comparecer inicialmente perante um juiz magistrado no Distrito Sul de Indiana.
